愈來愈不值錢的勞工與資本

【經濟日報╱社論】 2014.08.01 04:11 am

甫落幕的經貿國是會議，對台灣過於依賴代工出口的經濟發展模式，提出語重心長的預警，但此一問題之所以長久難解，除了企業難脫舊有的經營思維框架外，新興市場龐大且低廉的勞動力，更讓台商在內的各國企業，難以自拔於這些世界工廠所帶來的便利。只是，隨著自動化生產技術愈來愈成熟，逐低成本勞動力而居的企業經營模式，可能會在不久的將來畫下句點。屆時，只懂「生產優勢」而不識「稀缺性」的台灣，將遭遇比當前爭議不休的親中或恐中，更為棘手的難題。 著有《第二次機器時代》（The Second Machine Age）的E. Brynjolfsson及A. McAfee與2001年諾貝爾經濟學獎得主M. Spence以「新世界秩序」（New World Order）為題，在最新一期的《外交事務》（Foreign Affairs）雙月刊中聯合撰文，直言「勞動市場的苦日子還沒過完」。因為，勞動者未來不只要跟人口眾多、薪資低廉的新興市場勞工競爭，還要與各式各樣能大量自動化生產的機器人一較高下，導致一般勞工看起來將更不具稀缺性，亦難免面臨薪資停滯或負成長的命運。誠如近20年的台灣經濟雖有成長，但一般勞動力卻因為不具稀缺性而面臨薪資裹足不前的窘境，受雇人員報酬占GDP比從1993年的24.6%下滑到2012年的19.2%。同時，隨著自動化生產技術愈來愈成熟，原本屬於人力的工作機會，可能在從工資高漲的中國移到下一個薪資更低廉的新興國家之前，就逐漸消失，轉而在靠近終端市場的各處自動化生產基地重生。換言之，在下一個世代裡，掌握龐大且低廉的勞動力，將不再是經濟快速成長的保證。 既然如此，只要擁有自動化生產技術，就是贏家了嗎？那也未必！畢竟，自動化生產設備（包括機器人）雖可定義為廣義的勞工，但它終究是資本，不只具有累積的特性，且在數位科技時代裡，所有的新技術幾乎都能利用較低的成本再複製，使其累積的速度將相當驚人。更可預期的是，大量累積的自動化生產設備未來也將互相競爭，形成邊際報酬率遞減的現象。 因此，在自動化生產設備仍然稀缺的當下，資本深化尚可算是推動經濟成長之道。但當資本過度累積，導致邊際報酬遞減時，資本深化與資本家分配較多報酬的關係就不必然成立。事實上，近15年來台灣大力推動資本密集型產業，但衡量資本報酬分配的營業盈餘占GDP比，卻從2002年的17.3%下滑到2012年的13.7%，顯見掌握資本固然重要，但若無法創造出市場新需求，則猶如投石入海，徒然無功。 事實上，全球經濟正進入一個生產過剩的時代，傳統的勞力與資本等兩大生產要素都將因競爭激烈而無法分配到太多經濟成長的果實，唯有生產函數中，最為稀缺的投入要素─創造新想法與生活形態的企業家，才能攫取到較多的經濟利益。尤其是在傳統投入要素成本愈見低廉之後，創新者幾乎可以獲得經濟成長的大部分利益。而這種贏者全拿的經營模式，很可能是未來數位時代的普遍現象。目前看來，這樣的趨勢不只會發生在數位化與網路化產業，諸如零售、金融、製造與行銷等產業，也逐漸有類似的現象。 令人擔憂的是，不強調生產優勢的經濟型態，並不是台灣所習慣的。特別是具有設計、創新與提供新生活形態的領導人才，必須建立在優質且具有彈性的高素質教育體系，但從教改問題重重可知，目前台灣教育體系的素質不僅欠佳，方向也不甚明朗。就連過渡至下一世代所需的自動化生產技術的深化，台灣的發展腳步也稍嫌遲緩，遠不及已積極切入相關領域，並進入第二期智能機器人基本計畫的競爭對手韓國。 或許，重新被經濟學者納為新生產函數投入要素之一的創新，對台灣社會仍是個不痛不癢的未來，但它在生產過程中掀起的滔天巨浪，卻早已悄悄地影響著你我的過去，更將翻轉全球經濟的未來樣貌。 【2014/08/01 經濟日報】@ http://udn.com/